「手術」と聞くと、どうしても不安になるものです。しかし実際には、腰やお尻・脚の痛みやしびれの多くは、まず手術をしない治療（保存療法）から始めます。ここでは、脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアに対して、手術の前にできることを、脊椎を専門とする立場からお伝えします。
保存療法とは──「手術をしない治療」
保存療法とは、薬・リハビリ・注射などによって、体にメスを入れずに症状をやわらげる治療の総称です。多くの腰の症状は、この保存療法で軽くなります。
手術は、こうした保存療法で十分に良くならない場合などに検討する選択肢です。ただし、足に力が入らない、排尿・排便に支障が出ているといった神経のマヒがある場合は、保存療法にこだわらず早めに手術を検討します。まずは、ご自身の状態がどの段階かを知ることが大切です。
① 内服薬（飲み薬）
症状に合わせて、次のような種類の薬を組み合わせて使います。
- 痛みや炎症を抑える薬（消炎鎮痛薬・アセトアミノフェンなど）
- しびれや神経の痛みに対する薬（神経障害性疼痛のお薬）
- 神経の血流を改善する薬（脊柱管狭窄症で、少し歩くと脚がしびれる「間欠性跛行」に用いられます）
- 長く続く痛みに用いる薬（抗うつ薬を応用したお薬〔SNRIなど〕や、弱いオピオイド鎮痛薬など）
- 筋肉の緊張をやわらげる薬 など
これらは、医師が診察のうえで処方・調整するお薬です。市販薬で十分に良くならない痛みには、こうした選択肢があります。
② リハビリ・運動療法
痛みを軽くし、再発を防ぐために、ストレッチや体幹（お腹・背中）の運動、姿勢の見直しを行います。脊柱管狭窄症では、少し前かがみになると脊柱管が広がって楽になるため、日常動作の工夫もお伝えします（自転車やカートが楽なのはこのためです）。温める、物理療法を組み合わせることもあります。
③ 神経ブロック注射
針の先を神経の近くまで進め、炎症や痛みをやわらげる薬を注入する治療です。痛みを軽くするだけでなく、どの神経が痛みの原因になっているかを確かめる（診断を兼ねる）目的でも行います。ブロックの効果が一時的で、なかなか続かない場合には、次の治療を一緒に考えていきます。
生活・姿勢の工夫、コルセット
日常の姿勢や重い物の持ち方の工夫、必要に応じてコルセットを一時的に使うことも、症状の緩和に役立ちます。また、椎間板ヘルニアでは喫煙が発症・悪化に関係することがわかっているため、禁煙も大切です。
どこまで保存療法で？ 手術を考える目安
保存療法はとても大切ですが、「ただ我慢を続ける」のがいつも良いとは限りません。次のような場合は、手術も選択肢として相談するタイミングです。
- 3〜6か月ほど続けても、症状が十分に良くならない
- 続けて歩ける距離がだんだん短くなってきた
- 痛み・しびれが強く、仕事や日常生活に戻れない
- 足の力が入りにくい／排尿・排便に支障が出てきた（この場合は早めの受診が必要です）
痛みが長く続くと神経の回復力が下がることもあるため、「限界まで我慢する」より、適切なタイミングを見極めることが大切です。
保存療法と、当院の役割
保存療法（薬・リハビリ・ブロック注射など）は、多くの場合、かかりつけ医やお近くの整形外科で受けていただく治療です。当院では、保存的加療のための外来は行っておりません。
当院（油井医師）がお役に立てるのは、次のような場面です。
- 保存療法を続けても良くならず、手術が必要かどうかを見極めたいとき
- 手術のご相談・セカンドオピニオンをご希望のとき
- 手術後に残った痛み・しびれや、手術の対象にならない慢性腰痛に対する脊髄刺激療法（SCS）
「保存療法をどのくらい続けるべきか」「そろそろ手術を考えた方がよいのか」で迷われたときに、ご相談ください。
ご相談・受診は、さいたま記念病院 整形外科にて承っております。
代表：048-686-3111 ／ 外来予約：048-793-4874
