1. はじめに：「手術をすれば若い頃のように走れる」という誤解
「手術を受ければ、痛みもしびれもすべて消えて、20代の頃のように元気に走り回れる」
外来を訪れる患者様の中に、このようなイメージを持たれている方が少なくありません。
しかし、現役の脊椎外科医として、手術前にどうしてもお伝えしなければならないことがあります。それは、「手術ですっきり改善する症状」と「どうしても残りやすい症状」があるという事実です。
この「術後のイメージ」が患者様・ご家族・医師の間でずれてしまうと、たとえ手術が成功しても「期待したほど良くならなかった」という悲劇が生まれてしまいます。後悔しない手術のために、知っておいていただきたい「真実」をまとめました。
2. 手術で改善が期待できる「2つの症状」
これらは、神経の圧迫を解除することで、劇的な改善が見込める項目です。
足の痛み（神経痛）
坐骨神経痛などの鋭い痛みは、最も改善しやすい症状です。
※ただし、痛みが非常に強い期間が長く続いている場合は、スッキリ治りきらないこともあります。
間欠性跛行（かんけつせいはこう）
「数分歩くと休まなければならない」という症状も、多くの方で改善します。
- 目安：術前5分しか歩けなかった方は10〜15分、10分歩けた方は15〜30分程度まで歩行距離が延びる印象です。
3. 実は「手術で改善しにくい症状」とは？
以下の症状については、残念ながら手術だけでは完全に消えないことが多いのが現実です。
足のしびれ・感覚の鈍さ・重だるさ
神経が長い間圧迫され続けていた場合、神経そのものが「傷跡」のようになってしまい、圧迫を取り除いてもジーンとしたしびれが残ることがほとんどです。
足の裏の違和感（砂利を踏んでいるような感覚）
「足の裏に紙が張り付いている感じ」「砂利を踏んでいる感じ」といった異常感覚は、非常に治りにくい症状の代表格です。発症から3〜6ヶ月以内であれば改善の可能性がありますが、数年経過している場合は、手術をしても残る可能性が高いとご説明しています。
腰痛（原因が複雑な場合）
「一番困っているのが腰痛」という場合、注意が必要です。背骨の変形（側弯など）が原因の腰痛は、神経の通り道を広げるだけでは治りません。筋肉由来の痛みも、手術では改善しません。
4. 術後に「走れるようになる」のか？
結論から申し上げますと、「手術までの期間」と「症状の強さ」に大きく左右されます。
- 早めに手術を決断された方：
神経のダメージが少ないため、再びランニングやスポーツを楽しめる可能性は十分にあります。 - 長期間放置してしまった方：
神経の回復力が低下しているため、全力で走れるレベルまで戻るのは難しいことが多いです。
今後もスポーツを楽しみたいという希望がある方こそ、早めの手術検討をお勧めしています。
私は、他の先生方よりも手術の適応（手術を勧める基準）が少し広いかもしれません。
それは、これまで多くの患者様の術後経過を拝見してきた中で、「症状が重症化してからでは、どんなに精密な手術をしても、しびれや違和感を完全に取り除くことが難しい」という現実を目の当たりにしてきたからです。
症状が軽いうちに、つまり神経が回復力を失う前に手術を行うことで、術後の不快な症状が残るリスクを最小限に抑えたい。その一心が、私の診療方針の根底にあります。
5. 結論：後悔しないために「タイミング」を逃さない
「いつか手術をすれば元通りになる」と思われがちですが、神経の回復には「タイムリミット」があります。
手術で後悔しないために一番大切なのは、「何がどこまで良くなるのか」を事前に正しく理解すること、そして、神経が傷みきる前の早い段階で脊椎専門医に相談することです。
納得のいく未来のために、まずは現在の状況を正しく把握することから始めましょう。
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