1. その足のしびれ、実は「坐骨神経痛」の一部かもしれません
「お尻から太もも、足先にかけて電気が走るように痛む」
「少し歩いていると、足がしびれたり・重だるくなったり・感覚がなくなってきて歩けなくなる」
こうした症状に心当たりはありませんか？
これらはまとめて「坐骨神経痛」と呼ばれます。
ただし重要なのは、坐骨神経痛は“病名”ではなく、神経が刺激されている状態を表す“症状の名前”だという点です。
人の体の中では、頭にある脳から背骨を通って、神経が足先まで伸びています。
この神経は腰で左右に枝分かれしながら、お尻や太もも、足へとつながっています。
ちょうど「電線」が各家庭に分かれていくようなイメージです。
この神経はとても敏感なので、どこかで圧迫されると腰から足にかけて痛みやしびれが出ます。
また坐骨神経痛というと、
「腰から足先までずっと痛みやしびれが続くもの」
というイメージを持たれている方が多いです。
しかし実際には、そうとは限りません。
※お尻だけが痛い
※太ももは大丈夫なのに、すねや足先だけしびれる
※膝下から足首にかけて違和感がある
このように、症状が途中で途切れていることもよくあります。
このようには神経の圧迫によって起こります。次に神経の圧迫の原因を説明します。
原因によって治し方が変わるため、正しく見極めることがとても重要です。
2. なぜ坐骨神経痛が起きるのか？（2大原因）
坐骨神経痛を引き起こす主な原因は、大きく分けて2つあります。
- 腰椎椎間板ヘルニア（20代〜40代に多いが高齢者もいます。）
腰の背骨のクッション（椎間板）が飛び出し、神経を直接つついてしまう状態です。 - 腰部脊柱管狭窄症（50代以降に多い）
加齢で背骨のトンネル（脊柱管）が狭くなり、中の神経をギューッと圧迫してしまう状態です。
どちらも「神経が圧迫されている」という点は共通していますが、治療のアプローチや生活上の注意点が異なります。
3. どちらの原因でも、身体への負担を最小限にする「FESS」
原因がヘルニアであっても狭窄症であっても、私が最も大切にしているのは「神経の圧迫を、いかに優しく、確実に解除するか」です。
私が専門とする脊椎内視鏡手術（FESS）なら、坐骨神経痛の原因となっている部分だけを、約8mmの小さな傷口からピンポイントで取り除くことができます。